La vie secrète du récif : les rôles du benthos et du zooplancton.
Chapitre un
L'aquarium récifal marin représente l'un des écosystèmes les plus fascinants et les plus complexes à recréer et à entretenir. Pour réussir, il est essentiel d’avoir une compréhension approfondie des dynamiques écologiques et biologiques qui régulent cet environnement délicat.
Le défi est de recréer les conditions biotiques et abiotiques optimales pour la vie marine, y compris les équilibres métaboliques, la biodiversité, la chimie de l’eau et la lumière . Tout changement soudain peut causer des dommages irréparables aux organismes qui l’habitent.
C'est pourquoi il est essentiel de comprendre le rôle écologique de la faune benthique et du zooplancton , et comment ils contribuent à l'équilibre de l'aquarium .
Benthos et zooplancton : piliers de l'écosystème La microfaune , le zooplancton et le benthos jouent un rôle essentiel dans les aquariums marins.
Ils contribuent au cycle des nutriments par la décomposition des détritus, la bioturbation et servent en même temps de source de nourriture à une multitude d’organismes différents, notamment les poissons et les coraux.
Leur présence et leur activité de détritivores/décomposeurs sont fondamentales pour l’équilibre et la stabilité de l’écosystème.
Par leur activité alimentaire et de dégradation des débris organiques , ils contribuent indirectement à maintenir de faibles niveaux de nutriments tels que le nitrate et le phosphate, empêchant ainsi la prolifération d'algues indésirables .
La biodiversité du benthos et du zooplancton est essentielle à un écosystème stable. Chaque espèce joue un rôle unique, aidant à décomposer les débris, à combattre les algues envahissantes et à maintenir l’équilibre général.
Une bonne variété d’espèces présentes garantit le maintien des fonctions vitales de l’écosystème et l’évitement des déséquilibres néfastes.
Mais de quoi parle-t-on précisément lorsque l’on utilise les termes microfaune , zooplancton ou benthos ?
En biologie marine, les termes benthos, zooplancton et microfaune décrivent des catégories d’organismes aquatiques, chacun ayant des tailles, des caractéristiques et des rôles écologiques spécifiques. Ce type de classification a cependant créé une légère confusion dans notre domaine, avec l’utilisation de synonymes ou de définitions ambiguës. Avant de poursuivre, je voudrais résumer et simplifier : Le suffixe -benthos indique que l'on parle d'organismes (microfaune, méiofaune ou macrofaune benthique) strictement liés aux fonds marins et aux substrats .
Nous parlerons donc de macrobenthos , de méiobenthos et de microbenthos .
Le suffixe -plancton indique plutôt que nous parlons d'organismes qui vivent en suspension dans la colonne d'eau , soit de façon permanente, soit seulement pendant une phase de leur vie.
De même, nous pouvons les diviser en macroplancton , méioplancton et microplancton .
Parlons de Benthos
Le benthos est constitué de l'ensemble des organismes qui vivent en relation étroite avec les fonds marins des milieux aquatiques , tant marins qu'eau douce. Le nombre d’espèces animales enregistrées dépasse largement le million.
Ces organismes peuvent être fixes ou mobiles, et leur distribution est influencée par divers facteurs environnementaux tels que la profondeur, la nature du substrat, la température, la salinité et la disponibilité en oxygène.
Ils peuvent être classés selon leur taille en :
Macrobenthos : Probablement le plus intéressant dans notre domaine, visible à l'œil nu, par définition plus grand que 1,0 mm.
Cette classe comprend diverses espèces telles que les mollusques, les étoiles de mer, les crustacés, les coraux, les échinodermes et les polychètes. Ils sont les véritables piliers de la stabilité de nos systèmes.
Méiobenthos : Organismes dont la taille est comprise entre 0,063 mm et 1,0 mm. Il s'agit principalement de petits crustacés tels que les ostracodes et les copépodes, les nématodes et les foraminifères.
Microbenthos : Organismes de taille inférieure à 63 microns, principalement composés de protozoaires et de micro-organismes.
Une classification plus poussée peut être effectuée en les segmentant selon le niveau trophique et la niche écologique occupée. Selon leurs habitudes alimentaires, ils peuvent être divisés en : détritivores (fragmentateurs, cueilleurs, collecteurs, selon la taille des particules consommées), filtreurs , brouteurs et enfin prédateurs .
Les habitats benthiques varient considérablement, comprenant des fonds sablonneux, rocheux, boueux et des environnements coralliens. Chaque type de fond marin abrite des communautés benthiques différentes, adaptées à des conditions environnementales spécifiques grâce à des adaptations morpho-fonctionnelles particulières.
Les organismes benthiques jouent des rôles écologiques fondamentaux et sont importants à la fois dans la chaîne alimentaire marine , servant de nourriture à de nombreux poissons et autres organismes plus grands, et dans le processus de décomposition , contribuant au cycle des nutriments et à l'élimination des sédiments.
Le benthos influence également fortement la chimie et la structure physique du fond marin.
Et le zooplancton ?
Le zooplancton est un groupe vaste et hétérogène d'organismes animaux de différentes tailles qui vivent en suspension dans la colonne d'eau .
Cette catégorie comprend un large éventail d’espèces, chacune ayant des caractéristiques et des rôles écologiques distincts.
Contrairement aux organismes benthiques qui vivent en contact étroit avec les substrats, le zooplancton passe son existence (ou une partie de celle-ci) dans la colonne d'eau.
Sa mobilité est influencée par les courants océaniques et sa distribution varie en fonction de facteurs tels que la température, la salinité de l’eau et la présence de nourriture ou de prédateurs.
Le zooplancton peut également être divisé en différentes catégories, à la fois en fonction de la taille et des stades de vie ou des habitudes alimentaires.
Bien qu'il existe des catégories particulières comme le mégaplancton ou le femtoplancton, celles qui présentent le plus d'intérêt dans notre secteur sont encore une fois :
Macrozooplancton : comprend des organismes plus gros, tels que certains crustacés, dont la taille varie de 2 à 20 cm.
Mésozooplancton : ce groupe comprend des organismes dont la taille varie de 200 microns à 2 cm, la majorité du zooplancton typique de notre hobby est inclus ici.
Il s’agit notamment des copépodes, des mysidacés, des amphipodes, des larves de crustacés, de mollusques et d’échinodermes, etc.
Microzooplancton : ce sont de petits organismes (20 à 200 microns) dont la plupart sont invisibles à l'œil nu. Cette catégorie comprend plusieurs protozoaires ciliés et flagellés, certains copépodes (en particulier à leurs stades juvéniles), des rotifères, des larves et des gamètes de nombreux embranchements d'organismes benthiques.
Une autre catégorisation possible est celle liée au cycle de vie : on parle d' holoplancton lorsque les organismes passent toute leur vie dans la colonne d'eau et de méroplancton lorsqu'il ne s'agit que d'une seule phase, généralement larvaire .
En ce qui concerne leurs habitudes alimentaires, on peut les diviser en phytoplanctonivores, détritivores, filtreurs et enfin prédateurs.
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