La vie secrète du récif : les rôles du benthos et du zooplancton.
Chapitre deux
Habitat et adaptations
Le zooplancton se trouve dans une grande variété d’environnements aquatiques, de la surface aux profondeurs de l’océan. Pour survivre dans ces habitats diversifiés, le zooplancton a développé des adaptations uniques, telles que des mécanismes de régulation de la flottabilité et des systèmes sensoriels avancés pour trouver de la nourriture ou éviter les prédateurs.Le zooplancton joue un rôle fondamental dans les écosystèmes aquatiques .
C'est un élément clé de la chaîne alimentaire marine, mais en même temps , il participe activement au cycle des nutriments et a un impact extrêmement important sur la dynamique et la santé des écosystèmes dans lesquels il vit.
Maintenant que nous avons mis un peu d’ordre dans les définitions, analysons l’aspect pratique.
L'introduction de la faune benthique et du zooplancton dans le système vise principalement 3 objectifs fondamentaux :
- Lutte biologique contre les ravageurs et stratégies de contrôle
- Colonisation du substrat et occupation de la niche biologique
- Élimination des débris et réduction des nutriments
- Fonction alimentaire
Stratégies de contrôle biologique en aquarium récifal marin : compétition et équilibre écologique.
La gestion naturelle des nuisibles dans un aquarium récifal marin nécessite une approche biologique prudente, tirant parti des relations naturelles entre les différentes espèces.
La présence d’organismes benthiques spécifiques et de zooplancton peut contribuer de manière significative à contrôler et à limiter la croissance des cyanobactéries, des amas bactériens et des proliférations d’algues indésirables.
Le pâturage
Dans le contexte de la biologie marine, le terme « pâturage » fait référence à l'acte d' alimentation par des organismes qui consomment des algues, des micro-organismes et des biofilms algaux/bactériens présents à la surface des substrats qu'ils colonisent .
Cette pratique est fondamentale pour maintenir l’équilibre des écosystèmes marins et peut avoir plusieurs implications écologiques et une influence majeure sur la structure des communautés aquatiques.
Grâce au « pâturage », les organismes benthiques mangeurs d’algues tels que les mollusques, les crustacés et les échinodermes maintiennent les substrats solides propres et aérés, gardant les populations d’algues sous contrôle , empêchant une prolifération excessive et éliminant constamment les biofilms algaux/bactériens qui se forment sur les rochers et le sable.
Cet équilibre empêche la colonisation excessive des substrats par des algues indésirables et des micro-organismes formant des biofilms épais, qui pourraient autrement étouffer les coraux et créer des déséquilibres biologiques dans le système.
Leur action empêche ainsi la dominance de certaines espèces d’algues, de protozoaires flagellés et de bactéries à croissance trop rapide, permettant une plus grande biodiversité et favorisant la stabilité de l’aquarium.
Le pâturage contribue également au bon cycle des nutriments dans un écosystème marin.
Les organismes qui se nourrissent d’algues et de biofilms bactériens aident à décomposer cette matière et à recycler ses nutriments , les rendant ainsi disponibles pour d’autres organismes de l’écosystème.
Colonisation du substrat et occupation de la niche biologique
Dans l'aquarium récifal marin, la colonisation des substrats et l'occupation correcte des niches écologiques sont des processus fondamentaux pour assurer la santé et la stabilité de l'écosystème.
Une colonisation efficace des roches par la faune benthique contraste activement la présence de patines algales et d'agglomérats bactériens.
Considérant qu’actuellement (et encore plus à l’avenir), de nombreux réservoirs sont démarrés avec du sable et des roches stériles, ces processus prennent une importance encore plus grande.
Les organismes tels que les vers, les petits crustacés et autres invertébrés benthiques jouent un rôle crucial dans la bioturbation et le transport des nutriments dans les substrats.
Ce processus absolument fondamental améliore l’aération des substrats, la recirculation des nutriments et prévient la formation de zones anoxiques dangereuses.
De même, la colonisation du substrat et l’occupation de niches écologiques par des organismes bénéfiques sont essentielles pour le contrôle des organismes indésirables.
Une grande biodiversité d’organismes occupant différentes niches écologiques assure une meilleure répartition des ressources, un meilleur contrôle biologique et une meilleure élimination des nutriments organiques.
De plus, l’occupation de niches écologiques spécifiques par certains organismes contribue à contrôler naturellement la population de nombreuses espèces d’algues et de bactéries indésirables, les empêchant de proliférer et de coloniser l’ensemble du système.
Un substrat richement colonisé offre un environnement plus stable et résilient, capable de mieux réagir à tout déséquilibre.
Élimination des débris et réduction des nutriments.
Comme vous le savez bien, l’un des aspects les plus importants de la gestion d’un aquarium récifal marin est le contrôle des nutriments.
Ici aussi, une colonisation correcte des substrats est essentielle, notamment dans les premiers stades du cycle des nutriments, lorsque les débris organiques sont encore sous forme de résidus organiques.
Le macro, le méso et le microbenthos jouent un rôle clé dans cette phase du cycle des nutriments.
Ces organismes décomposent les débris organiques, les transformant en formes plus simples qui peuvent être utilisées par d’autres habitants de l’aquarium.
Ce processus de décomposition est vital pour les cycles naturels de transformation de la matière organique et permet d’accélérer les premières transformations, facilitant le travail ultérieur des bactéries et du système de filtration.
Les matières particulaires organiques solides, en revanche, sont retenues et utilisées par les filtreurs et les détritivores.
En se nourrissant de particules et de débris en suspension, ils contribuent activement à la transformation de la biomasse en suspension et réduisent la présence de résidus organiques en décomposition.
Ces organismes (qui comprennent les éponges, les bivalves, les vers et de nombreux autres invertébrés ) sont également essentiels pour réduire la charge nutritive de l'aquarium avant qu'ils ne soient minéralisés et convertis en nitrates et phosphates.
Fonction alimentaire
Enfin et surtout, la fonction nutritionnelle du benthos et du zooplancton.
Nous savons tous que les coraux communément hébergés dans nos systèmes peuvent s’appuyer à la fois sur un métabolisme autotrophe (grâce à la symbiose avec les zooxanthelles) et hétérotrophe , avec la prédation du zooplancton.
Dans la nature, chaque nuit, les coraux se retrouvent plongés dans un bain grouillant de petits organismes planctoniques, d’une densité difficile à imaginer.
Cette « pluie » de zooplancton dans les eaux de surface est un phénomène naturel connu sous le nom de migration verticale diurne, au cours duquel d'énormes quantités de zooplancton remontent à la surface lorsque le soleil se couche .
Dans un aquarium récifal marin, le zooplancton, le benthos et les larves d'organismes benthiques jouent un rôle alimentaire similaire à celui qui se produit dans la nature, étant d'excellentes sources de nourriture pour les coraux et les poissons .
Le zooplancton est une source de nourriture extrêmement riche en nutriments pour de nombreux habitants des aquariums.
De même, de nombreux organismes benthiques, et en particulier leurs larves, constituent un élément essentiel du régime alimentaire de nombreux poissons et invertébrés, tant dans la nature que dans un aquarium récifal.
La présence constante de zooplancton et de larves d’organismes benthiques contribue à reproduire la dynamique de l’environnement naturel, fournissant aux organismes une alimentation variée et complète.
Cette biodiversité contribue également à répondre aux différents besoins nutritionnels d'espèces particulières, favorisant la croissance et la résistance des colonies coralliennes et des organismes planctoniques aux habitudes alimentaires particulières tels que les petits gobies, les signatidés ou les callionomidés.