Un guide complet sur le traitement des roches synthétiques et la restauration des roches naturelles pour les aquariums récifaux marins.
Les roches et les substrats colonisables en général ont toujours été l’un des principaux moteurs de nos systèmes.
Dans le passé, on pouvait compter sur la roche vivante, largement disponible dans les magasins, chez les grossistes et chez les importateurs, mais (heureusement, d’un point de vue écologique) des réglementations de plus en plus strictes ont réduit son importation au point qu’elle est devenue pratiquement impossible à trouver.
Aujourd'hui, également dans le but de réduire les impacts anthropiques, il est préférable de travailler avec des matériaux inertes, donc des roches « synthétiques », naturelles d'origine fossile ou mortes provenant d'aquariums désaffectés.
Traiter les roches avant de les ajouter à l’aquarium est essentiel pour éviter la libération de résidus organiques ou de produits chimiques indésirables et pour stabiliser la chimie de l’eau pendant une phase critique comme le démarrage d’un nouvel aquarium.
Les roches inertes non traitées peuvent libérer des nutriments, des métaux, des résidus de production et divers autres contaminants dans le système, ce qui peut prolonger considérablement et rendre la phase de colonisation initiale de l'aquarium très longue et difficile.
Il y a quelques années, nous avons lancé les premières expérimentations d’un traitement spécifique pour les roches inertes synthétiques et naturelles.
Après avoir analysé les données recueillies lors des phases de prototypage, nous nous sommes rendu compte que le procédé que nous utilisions était trop complexe et laborieux pour être utilisé efficacement par des passionnés, et ne serait utilisable que par des professionnels de l'industrie équipés pour ce type de travail.
Nous avons donc choisi de simplifier le processus, de réduire le nombre de traitements et d’utiliser des matériaux moins dangereux, moins chers et plus facilement disponibles pour les passionnés.
Une fois que nous avons obtenu un résultat comparable aux traitements professionnels, nous avons décidé de rendre le projet « open source ».
La réduction des extractions dans la nature, l’utilisation de matériaux à faible impact et la capacité de régénérer et de recycler les roches naturelles des aquariums désaffectés nous ont définitivement convaincus que la meilleure voie était de le rendre librement accessible à tous.
Ce court article propose un protocole simplifié de préparation de roches synthétiques en deux étapes, en utilisant une solution acide d'acide citrique et un bain oxydant/basique au percarbonate de sodium.
Pourquoi traiter les roches synthétiques ?
Les roches synthétiques et naturelles, récupérées ou extraites de carrières, représentent une alternative écologique et durable aux roches vivantes collectées dans la nature.
Cependant, il est très fréquent que ces derniers transportent avec eux des métaux lourds, des résidus chimiques, des contaminants et/ou des excès de nutriments qui pourraient gravement affecter les paramètres de l’eau et l’équilibre du système, rendant la maturation extrêmement longue et laborieuse.
L’idée est d’amener le matériau à des conditions extrêmes qui ne se reproduiront plus une fois les roches insérées dans le système.
L’utilisation d’ acides, d’oxydants et de bases assure l’élimination efficace de la grande majorité des contaminants généralement présents.
Le protocole de traitement en trois phases
Phase 1 : Traitement à l'acide citrique
Le lavage acide est essentiel pour éliminer les résidus alcalins et les dépôts calcaires superficiels des roches synthétiques.
Dans les roches mortes, il ouvre les pores et les canaux présents , éliminant physiquement la couche superficielle, qui est généralement plus contaminée.
L'acide citrique , un acide organique faible, est sûr et facilement disponible, et efficace pour éliminer les concrétions calcaires et dégager les canaux obstrués par les débris coralliens et autres organismes incrustés.
Préparation de la solution :
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Diluer l’acide citrique dans de l’eau osmosée ou déminéralisée pour obtenir une solution à 2,5-5 %.
Cette concentration permet un nettoyage efficace des premières couches superficielles, sans endommager excessivement la structure rocheuse.
Pour une solution à 2,5-5 %, dissoudre 250-500 grammes d’acide citrique dans 10 litres d’eau. -
Immergez complètement les roches dans la solution d’acide citrique et laissez-les tremper pendant 12 à 24 heures , en remuant la solution de temps en temps.
Dans le cas de roches naturelles, vérifier que la première couche superficielle est bien enlevée.
En général, quelques millimètres suffisent, mais dans le cas de matériel particulièrement contaminé, il est possible d'utiliser une solution plus concentrée, de laisser tremper plus longtemps ou de répéter le trempage.
La turbidité de l’eau et la dissolution partielle du matériau calcaire sont tout à fait normales et constituent l’objectif recherché.
Vérifiez régulièrement le processus pour éviter une dissolution excessive du matériau.
Dans le cas des roches céramiques synthétiques, vous n'observerez cependant pas de dissolution superficielle et la turbidité de l'eau sera considérablement réduite.
Ne vous inquiétez pas : c’est normal. Dans ce cas, ce qui nous intéresse avant tout, c’est la réaction avec tous les contaminants présents et les impuretés liées à la production, sensibles aux bains acides.
Rinçage intermédiaire :
Après le traitement acide, un rinçage abondant est nécessaire pour éliminer tout résidu.
Cette étape est cruciale pour éviter que les résidus acides n’affectent le bain oxydant.
Vous pouvez vous aider d'un nettoyeur haute pression ou simplement d'une brosse à poils durs sous l'eau courante.
Essayez d’être méticuleux et de nettoyer la surface aussi soigneusement que possible.
Dans cette phase intermédiaire, vous pouvez utiliser l’eau du robinet, à condition qu’elle ne soit pas excessivement contaminée.
Si vous avez des doutes sur la qualité de votre eau du robinet, ne prenez aucun risque et utilisez de l'eau osmosée ou déminéralisée.
Pour de meilleurs résultats, ou si les roches sont particulièrement sales, vous pouvez les faire tremper à nouveau pendant 12 à 24 heures dans de l'eau osmosée inverse, en prenant soin de changer l'eau plusieurs fois.
Phase 2 : Traitement au percarbonate de sodium
Le percarbonate de sodium est un composé extrêmement polyvalent qui remplit une double fonction dans le traitement des roches synthétiques : il agit comme oxydant , éliminant toutes les substances organiques résiduelles, et comme tampon basique pour restaurer un pH neutre ou légèrement alcalin.
Une fois dissous dans l'eau, le percarbonate libère du peroxyde d'hydrogène et du carbonate de sodium, obtenant ainsi un effet nettoyant en profondeur et neutralisant le pH.
Préparation de la solution :
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Diluer le percarbonate de sodium dans de l’eau osmosée ou déminéralisée pour obtenir une solution à 2,5-5 %.
Cette concentration permet une neutralisation efficace des résidus acides restants, l’oxydation des résidus organiques (sources de nutriments) et des contaminants sensibles aux oxydants.
Pour une solution à 2,5-5 %, dissoudre 250-500 grammes de percarbonate de sodium dans 10 litres d'eau. -
La température de l’eau (environ 30-35°C) peut accélérer la réaction et améliorer l’efficacité de la solution.
Procédure de traitement :
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Plongez les roches traitées à l’acide dans la solution de percarbonate et laissez-les tremper pendant 12 à 24 heures .
Cette étape permet au percarbonate d’ oxyder les éventuels résidus organiques et, en même temps, de stabiliser le pH. -
Remuez la solution de temps en temps pour optimiser le contact entre les roches et la solution.
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La production éventuelle de mousse est tout à fait normale et est due à la présence de résidus organiques ou de résidus provenant du bain acide.
Rinçage final :
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Après le bain de percarbonate, un rinçage abondant est indispensable pour éliminer les éventuels résidus de traitement et contaminants encore présents.
Cette étape garantit que les roches sont prêtes et sûres à être placées dans l’aquarium. -
Rincez soigneusement les pierres, cette fois strictement dans de l'eau osmosée , à l'aide d'une brosse à poils durs.
Si les roches sont particulièrement sales ou contaminées, vous pouvez les faire tremper à nouveau pendant 12 à 24 heures dans de l'eau osmosée inverse, en prenant soin de changer l'eau plusieurs fois.
Phase 3 : Traitement à l'EDTA
L'EDTA (acide éthylènediaminetétraacétique) est un puissant agent chélateur utilisé pour lier et éliminer les métaux lourds potentiellement présents dans les roches synthétiques. Cette étape est essentielle pour réduire le risque de libération progressive d'éléments toxiques, tels que le cuivre, le plomb ou le zinc, dans l'aquarium, compromettant ainsi la santé des organismes marins.
Préparation de la solution :
- Dissoudre 10 g d’EDTA dans 1 litre d’eau osmotique ou déminéralisée.
- Pour assurer un pH stable et optimal (8–9), ajoutez 1 cuillère à café de bicarbonate de soude par litre de solution.
- Si vous disposez d'un pH-mètre, vérifiez périodiquement les valeurs : si le pH descend en dessous de 8, ajoutez du bicarbonate supplémentaire en petites quantités jusqu'à ce qu'il revienne dans la bonne plage.
Procédure de traitement :
- Plongez les roches préalablement rincées dans la solution EDTA et laissez-les tremper pendant 48 à 72 heures.
- Pour accroître l'efficacité du traitement, maintenez la solution en mouvement doux à l'aide d'une pompe ou d'un simple aérateur. Cela favorise les échanges d'eau en surface et améliore la chélation des métaux.
Rinçage final :
Une fois le traitement terminé, rincez abondamment les roches dans de l'eau osmosée en la changeant de préférence plusieurs fois.
Cette étape est essentielle pour éliminer toute trace d’EDTA et les complexes métalliques formés, rendant les roches totalement sûres pour une utilisation en aquarium.
Phase de séchage :
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Laissez les roches sécher à l’air libre dans un environnement propre et sec .
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Après séchage, les roches seront enfin prêtes à être introduites dans l'aquarium .
Considérations et précautions supplémentaires :
- Portez toujours des gants et des lunettes de protection.
- Opérer dans un endroit bien aéré.
- Évitez d’utiliser des produits non décrits dans le protocole.
Bien que nous ayons sélectionné des matériaux relativement non dangereux, travailler avec des solutions acides et oxydantes nécessite toujours de la prudence.
Il est recommandé de porter des gants et des lunettes de protection pour éviter tout contact accidentel avec les solutions chimiques et d'effectuer les traitements loin des enfants et des animaux.
Le percarbonate de sodium et l'acide citrique, bien que non dangereux, peuvent dégager des gaz ou des odeurs, nous recommandons donc de toujours travailler dans un endroit bien ventilé.
Pour éviter des risques inutiles ou la production de gaz toxiques ou nocifs, n'utilisez pas d'eau de Javel ou d'autres ingrédients non décrits dans le protocole.
Avantages du protocole de traitement à deux composants :
Le traitement en deux étapes avec de l'acide citrique et du percarbonate de sodium offre une approche complète, économique et fiable qui garantit la stabilité du matériel biologique, l'élimination efficace des substances indésirables les plus courantes présentes en son sein et l'élimination complète de tous les résidus de production.
Les roches traitées sont donc prêtes à être intégrées à long terme, contribuant à la stabilité du système, sans altérer les paramètres de l’eau et les équilibres biologiques délicats.